테니스 엘보의 부위와 원인
테니스 엘보는 주로 팔뚝 근육과 힘줄이 부착되는 엘보의 바깥쪽에 있는 뼈 돌기인 측면 외측상과에서 염증이 나타납니다. 일반적으로 외측상과염이라고 불리는 이 용어는 팔꿈치의 바깥쪽 부분에서 통증과 불편감이 있는 상태를 지칭하는 말입니다. "테니스 엘보"라는 용어는 19세기에 테니스가 인기를 얻게 되면서 처음으로 명명되었습니다. 주로 한 손으로 백핸드를 칠 때와 같이 테니스에서 외측 팔꿈치의 부담이 발생하기 때문에 자주 테니스를 하는 사람들이 통증과 염증을 겪으면서 이 용어가 만들어졌습니다. 외측팔꿈치 중 특정 영향을 받는 근육은 손목을 신전하고 안정화시키는 역할을 하는 단요골수근신근이 영향을 받습니다. 테니스 엘보의 주요 원인은 테니스와 연관이 있는 만큼 테니스처럼 손목과 팔의 반복적이고 과도한 사용을 하는 다양한 활동에서 발생할 수 있습니다. 특히 잡기와 비틀기를 포함하는 활동들입니다. 또한 반복적인 스트레스인 테니스 라켓 잡기, 과도한 컴퓨터 마우스 사용, 또는 반복적인 들어 올리기와 같은 활동은 대표적인 원인이라고 할 수 있습니다. 팔뚝 근육에 스트레스를 주는 다양한 활동을 수행하는 동안 좋지 않은 부적절한 테크닉이 손상 위험을 더욱 증가시킵니다. 반복적인 손과 손목의 움직임을 포함하는 목수나 배관공과 같은 특정 직업에서 더 자주 나타나는 질환입니다. 또 다른 원인으로는 나이가 있습니다. 힘줄이 유연성이 떨어지고 부상을 입기 쉽기 때문에 나이가 들수록 위험이 증가합니다. 이 용어의 기원과 테니스 엘보의 다양한 원인을 이해하면 테니스와 관련된 것만이 아니라 다양한 활동에서도 발생할 수 있다는 것을 인지해야 합니다.
테니스 엘보의 증상
테니스 엘보우의 증상을 인지하는 것은 빠른 치료와 빠른 증상완화를 위해 매우 중요합니다. 특징적인 증상 중 하나는 팔꿈치의 바깥쪽, 특히 외측 상완골에 통증이 있습니다. 이 부분은 촉감이 뚜렷할 정도로 압통이 느껴집니다. 이러한 통증은 팔뚝 아래로 방사될 수 있습니다. 이러한 방사통은 손목까지 연결되어 손의 사용을 불편하게 만듭니다. 또한 테니스 엘보가 있는 사람들은 악력이 약해져 물건을 들거나 일상적인 작업을 수행하는데 어려움을 느낄 수 있습니다. 주로 전완 근육에 스트레스를 주는 그립, 들기, 비틀기 등 기타 활동 시 악화될 수 있습니다. 집안일을 하는 동안 손빨래를 하거나 물에 젖은 수건을 비틀어 쥐어짜는 동작은 손목과 팔꿈치에 부담을 주어 매우 증상을 악화시킬 수 있습니다. 아침이나 장시간 휴식 후 더욱 뻣뻣함을 느끼며 관절강직이 올 수 있습니다. 이러한 특징적인 증상때문에 스포츠를 하는 사람이 테니스 엘보가 올 경우 경기력이 심하게 낮아질 수 있습니다. 반복적인 팔 움직임이 필요한 활동에서 정확한 샷이나 움직임을 수행하기가 어려울 수 있습니다. 이런 통증을 보완하기 위해 평소와 다른 움직임을 사용할 경우 다른 부상의 위험까지 높아질 수 있습니다. 일반적으로 회복을 위해서는 훈련을 쉬게 되는데, 이런 경우 선수의 전반적인 체력과 기술발전에 영향을 미칠 수 있습니다.
테니스 엘보의 치료방법
테니스 엘보우를 효과적으로 관리하기 위해서는 정확한 임상평가가 우선되어야 합니다. 진단은 증상을 확인하는 것이 먼저입니다. 또한 다른 잠재적인 팔꿈치 통증 원인이 있을 수 있기 때문에 감별진단이 필요합니다. 의료기록 및 X-ray 또는 MRI와 같은 영상 검사를 포함한 철저한 임상 평가를 통해 이루어집니다. 치료 방법은 다음과 같습니다. 기본적으로 증상을 악화시키는 활동을 피하고 휴식을 취해야합니다. 스트레스를 줄이기 위하여 반복적으로 사용하는 팔과 손목의 움직임을 줄이기 위한 방향으로 동작을 수정합니다. 그리고 염증을 줄이기 위하여 얼음으로 염증부위의 열감을 줄이고 가벼운 압박을 가하면 통증을 완화하는데 도움이 됩니다. 또한 팔뚝 근육을 강화하고 펴는 목표 운동을 통해 천천히 점진적으로 재활을 진행해야 합니다. 심할 경우 브레이싱 또는 팔뚝 스트랩을 착용하여 환부 힘줄에 무리를 줄입니다. 또한 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs)가 권장될 수 있습니다. 심한 경우에는 염증을 줄이기 위해 코르티코스테로이드 주사를 사용하기도 합니다. 치유과정을 촉진시키기 위해 염증부위에 새로운 충격을 주어 급성 염증을 유발하여 치유물질의 분비를 촉진시키는 치료법인 체외충격파치료(ESWT)를 권장합니다. 그러나 보존적 치료가 잘 적용되지 않을 경우 마지막 방법으로 손상된 힘줄 조직을 제거하는 것을 포함하여 수술이 적용될 수 있습니다.
결론적으로 테니스 엘보를 효과적으로 관리하기 위해서는 조기 진단과 적절한 치료, 사전 예방이 필수적인 요소입니다. 증상이 발생하는 즉시 적절한 휴식을 통해 증상을 완화하는 것이 중요하겠습니다.